Yunnan en klein Tibet

Kunming

Kunming is de hoofdstad en grootste stad van de zuidwestelijke provincie Yunnan,Volksrepubliek China.
Kunming, de hoofdstad van de provincie Yunnan, staat bekend als 'de stad van de eeuwige lente' vanwege het aangename klimaat en bloemen die het hele jaar door bloeien. Met een geschiedenis van meer dan 2.400 jaar was het de toegangspoort tot de beroemde zijderoute die de handel met Tibet, Sichuan, Myanmar, India en daarbuiten mogelijk maakte. Tegenwoordig is het een provinciale politieke, economische en culturele centrum van Yunnan en de populairste toeristische bestemming in het zuidwesten van China.
Kunming is als smeltkroes van Zuidoost-Aziatische culturen en gelegen midden in de schitterende natuur van Yunnan  geheel terecht een van de meest populaire Chinese reisbestemmingen.
Het stadscentrum is een attractie met zijn twee pleinen (Jinma Biji Square, Dongfeng Square) en vijf kruisende wegen (Dongfeng Road, Jinbi Road, Zhengyi Road, Renmin Road en Qingnian Road). Hiervan heeft Jinma Biji Square (ook bekend als Jinbi Square) de meest in het oog springende bogen en stijlvolle architecturen. Qingnian Road, Zhengyi Road en Renmin Road zijn de belangrijkste commerciële gebieden. De meest populaire voetgangersstraten zijn Nanping Street, Jingxing Flowers & Birds Market en Jinma Biji Fang. De stad is ook het brandpunt van de Yunnan-minderheidscultuur. Ongeveer 26 etnische minderheden zoals Yi, Bai, Miao, Dai en Hani wonen in deze regio.
Verscholen tussen de vele duizenden meters hoge bergen en het schitterende natuurschoon van Yunnan, de provincie in het uiterste zuidwesten van China, is Kunming met iets meer dan drie miljoen inwoners zonder twijfel een buitengewoon interessante reisbestemming. Niet ver van de grens met Vietnam, Laos en Myanmar, deelt de Yunnanese hoofdstad met haar talloze etnische minderheden nog altijd veel van haar culturele identiteit met deze Zuidoost-Aziatische landen. Door het zeer aangename subtropische hooggebergteklimaat ook wel de stad van de eeuwige lente genoemd, is Kunming daarnaast een perfecte uitvalsbasis om de rest van dit deel van China vanuit te verkennen.
Waar Kunming tegelijkertijd zowel een moderne metropool met futuristische wolkenkrabbers als een oude handelsstad aan de Zijderoute naar India is, komen de meeste toeristen toch voor de prachtige natuurlijke omgeving. Met subtropische regenwouden en hooggebergtes met felgekleurde bloemenvelden die zo vanuit de stad zichtbaar zijn, is de omgeving een waar genot om te verkennen. Het Kunmingmeer bijvoorbeeld, dat model stond voor het gelijknamige meer bij het Zomerpaleis in Beijing, is een van de grootste zoetwatermeren van heel China en is vooral vanuit het al in de zeventiende eeuw aangelegde Daguanpark erg aangenaam om te bezoeken. Minder groot maar minstens zo populair is het in de binnenstad gelegen Groene Meer, met vele kleine eilandjes en omringd door kleine straatjes met talloze uitgaansgelegenheden, restaurants en kleine winkeltjes.

Als hoofdstad van Yunnan is er in Kunming daarnaast geen gebrek aan tempels en musea, met de meer dan duizend jaar oude boeddhistische Yuantong-tempel religieus de belangrijkste van de stad. Voor bezoekers nog interessanter is de Qiongzhu-tempel in de bergen net ten noorden van Kunming, waar een verzameling van maar liefst 500 beeldhouwwerken van boeddhistische volgelingen te bezichtigen is. Wat musea betreft verdient het Yunnan Provinciemuseum met de nadruk op de etnische minderheden zeker een bezoek, terwijl het Koninkrijk van Kleine Mensen, waar Chinese dwergen als toeristische attractie te zien zijn, door de meeste westers bezoekers waarschijnlijk als erg bizar geclassificeerd zal worden.

Ligging en klimaat

Kunming ligt aan de noordelijke kust van het Dian-meer en heeft naar schatting 6.500.000 inwoners, waaronder 3.055.000 in het verstedelijkt gebied. Economisch gezien is het de 12e stad van China. Dankzij de grotere hoogte en het frisse klimaat is de stad bekend als een van de weinige Chinese miljoenensteden waar de smog 's zomers meevalt. Kunming wordt vanwege het milde klimaat ook wel de "Lentestad" genoemd.
De beste reistijd voor Kunming in China is van februari t/m mei en oktober en november, waarin je een aangename temperatuur hebt en amper tot middelmatige neerslag. De hoogste gemiddelde temperatuur in Kunming is 26° in mei en de laagste is 15° in januari.

Geschiedenis

De stad werd gesticht in 765 als Tuodong. In 1276 werd de stad door de Mongoolse heersers van de Yuan-dynastie omgedoopt tot Kunming. In de 14e eeuw werd de stad heroverd door de Ming-dynastie, die de nog bestaande stadsmuur liet aanleggen. Tussen 1858 en 1868 werd de stad meerdere keren aangevallen en belegerd door de islamitische rebellenleider Du Wenxiu.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Kunming de basis van de Flying Tigers, een Amerikaanse vrijwilligerseenheid van jagerpiloten die China in 1941 en 1942 tegen Japan hielpen verdedigen. Het was ook het eindpunt van belangrijke aanvoerlijnen van de geallieerden. Zij voerden per vliegtuig over de Himalaya f per vrachtwagen, over de Birmaweg en Ledoweg, militaire goederen aan zodat China de strijd tegen de Japanners kon voortzetten.

Stad van lente en bloemen

De “Stad van de Lente” is een van de mooiste plaatsen in China, gelegen als ze is in de voetheuvels van het Himalaya-gebergte en gezegend met een diverse flora en fauna – dit alles gecombineerd met een rijke cultuurgeschiedenis.
Marco Polo is misschien de eerste westerling geweest die gefascineerd werd door Yunnans ontzagwekkende natuurschoon, culturele verscheidenheid en kookkunst. Dwalend door de stad ziet men leden van etnische minderheden in geborduurde kleding, bezig met fruit te verkopen en een enorme verscheidenheid aan mooie tropische bloemen uit manden die ze aan bamboe draagstokken over hun schouders dragen. Tegelijk contrasteren de hoog oprijzende bergen en schone frisse lucht met een snel moderniserende stad die wemelt van de grote bouwprojecten.

Kunmings geschiedenis gaat duizenden jaren terug. Tijdens de Ming-dynastie kreeg de stad bekendheid wegens haar rijkdom aan metalen, de voornaamste bron van het muntgeld van de Ming. Hoewel Kunming een groot handelscentrum was, bleef de stad niettemin tamelijk geïsoleerd van de rest van China. Voor keizerlijke beambten gold stationering hier zelfs als een verkapte verbanning. Na de voltooiing van de Indochina-spoorweg in 1910 opende Kunming in snel tempo zijn deuren en werd toegankelijker voor de rest van de wereld, maar nog altijd vormt het een aangenaam contrast met de drukke chaos van andere Chinese steden. Kunming is ook een belangrijke exporteur van bloemen. Je kunt ze niet missen, want hun geuren hangen in alle straten.
Vandaag de dag is Kunming een springplank voor bezoekers aan de westelijke streken van Yunnan en Tibet. 25 van China’s 55 etnische minderheden woont in Yunnan en vormt 30% van de bevolking van deze provincie. Gelegen op een hoogvlakte van 1600 m hoogte en met bergen in het noorden, oosten en westen, heeft de stad het hele jaar door een gematigd klimaat dat een bezoek zeker de moeite waard maakt.
Daarnaast is Kunming echter ook een stad met tientallen etnische minderheden die op cultureel en culinair gebied meer overeenkomsten vertonen met Zuidoost-Aziatische volkeren dan met de in de rest van het land dominante Han-Chinezen. Zo zijn er in Kunming bijvoorbeeld de Yi, de Bai en de Miao met allemaal hun eigen gebruiken en gewoonten, terwijl de aan hun witte hoofddeksels herkenbare islamitische Hui zelfs over een hele eigen wijk met een moskee, nauwe straatjes, bazaars en overheerlijke gerechten beschikken. Het best komt deze smeltkroes van culturen misschien wel tot uiting op de Bloemen- en Vogelmarkt van Kunming, waar behalve bloemen en vogels ook honden, kippen, vissen, zwaarden, kleding en andere souvenirs te koop zijn.

Green Lake Park, of Cui Hu Park

Is een stedelijk park in Kunming, provincie Yunnan, China .Het werd opgericht in de 17e eeuw aan de westkant van de Wuhua-berg en wordt soms omschreven als een "Jade in Kunming".
Het park bestaat in feite uit een groep van 4 kleine deelmeren die met elkaar verbonden zijn door bruggen in de traditionele stijl. Het meer was oorspronkelijk een waterreservoir voor de stad.

Voor een rustige middag of avond in de stad moet u een tijdje in het Groene Meer-park (cuìhú gongyuán ) in de universiteits-wijk doorbrengen, dat omringd wordt door theehuizen en winkels waar kledij van minderheden en andere waar worden verkocht. Dit is een ontspannend oord om op uw gemak te wandelen; als u vroeg genoeg opstaat kunt u naar vroege vogels kijken die Tai Chi-oefeningen doen – of ook meedoen.
Helder geschilderde paviljoens op de eilanden in het park, met bomen omzoomde wandelingen, bloemen en de plaatselijke bevolking die zich vermaak door oefeningen in verschillende specialistische groepen dragen allemaal bij aan de aantrekkingskracht van het park.
Green Lake wordt omringd door een straat en aan de rand daarvan bevinden zich restaurants en theehuizen (sommige met restaurants op het dak), winkels en hotels, waaronder het chique Green Lake Hotel en Grand Park Hotel (voorheen het Harbour Plaza Hotel).
Tijdens de wintermaanden trekken kokmeeuwen uit Siberië naar Green Lake en vermaken ze de menigte bezoekers terwijl ze rondcirkelen en brood oprapen, handig geleverd door een kudde lokale verkopers, die door toeristen in de lucht worden gegooid. Er zijn uitvoeringen van stukken uit Chinese opera's en van volksmuziek in en rond het park.
Gelegen in het park is het standbeeld van een van de beroemdste patriotten van Yunnan - Nie Er , de componist van het Chinese volkslied.

Het park ligt net onder de hoofdingang van de Yunnan University . Het beroemdste gebouw aan het meer is Jiang Wu Tang , een toeristische attractie.

Yuantong Temple

Aan de voet van de Yuantongheuvel liggen de paviljoenen van de Yuantong Temple. Deze tempel is de bekendste boeddhistische tempel van de stad. Vroeger stond hier een tempel van de achtste eeuw maar deze is verwoest tijdens de verovering van Kunming door de Mongolen in de dertiende eeuw.

In 1301-1320 werd de tempel opnieuw opgebouwd. In de loop der jaren is de tempel vaak gerenoveerd en verder uitgebreid. De tempel ligt in de omgeving van een beschermd natuurgebied.

Dianchi-meer

Het Dianchi-meer of de “Parel van de Hoogvlakte” ligt ten zuiden van de stad. Het is het grootste meer in Yunnan en biedt velerlei dingen om te doen en te gaan bekijken.

Drakenpoort

De Drakenpoort van de Westelijke Berg, ook bekend als “de Schone Slaapster”, heeft kliffen langs de westelijke kant van het meer die ideaal zijn voor een trektocht. Op weg naar de top zult u langs vergeten en gerestaureerde tempels komen, vergezichten over het meer, tuinen en het graf van de musicus Nie Er , de componist van het Chinese volkslied. Er is een kabelbaan voor als u te moe wordt. Dit is meer dan een wandeling, het is een reis naar China’s verleden.

Huating-tempel

De opmerkelijke Huating-tempel dateert van de 11e eeuw en biedt een stille plaats om uit te rusten van de vermoeienissen van de trektocht. Denk erom dat u onderweg bij de vele uitkijkpunten stopt om de schoonheid van het landschap in u op te nemen: blauwe luchten, groen water met traag varende vissersboten, het getsjirp van vogels en de grijze pieken in de verte met de kustlijn vol vissersdorpen.

Aan de overkant van het meer ligt het Groots Uitzicht-park (Grand View Park; dàguïn gongyuán ), met een boeddhistische tempel en de Groots Uitzicht-toren (Grand View Tower; dàguïn lóu ). Vanhier kunt u een boot naar de Westelijke Berg inhuren, of enkel voor een tochtje rond het meer terwijl de roeier u een serenade van traditionele Naxi-liederen brengt.

De Gouden Tempel, gelegen in een nationaal natuurreservaat, omvat de grootste bronzen tempel in China. De 6 m hoge taoïstische tempel werd in 1671 gebouwd nadat de oorspronkelijke Ming-tempel naar Dali was verplaatst, maar voor deze tempel dreigt niet hetzelfde lot: met zijn gewicht van ca. 250 ton rust hij op een marmeren fundering.

Niet ver van de Gouden Tempel ligt de Tuin van de Wereldtuinbouwtentoonstelling (World Horticultural Exposition Garden ), een grote attractie voor mensen met groene vingers. Flora en fauna zijn gerangschikt in kleine tuinen overeenkomstig de Chinese provincies en 34 verschillende landen.

Bamboe-tempel

Een legende met betrekking tot de Bamboe-tempel komt van het omringende bamboebos: twee broers zagen een ongewone neushoorn, die zij diep het bos in volgden, waar ze zonderlinge monniken een onbekend ritueel zagen uitvoeren. Toen de monniken de beide broers zagen, verdwenen ze met achterlating van hun wandelstokken als enige bewijs van hun bestaan. De volgende dag waren de stokken als bij toverslag tot een bamboebos uitgegroeid. Daarop bouwden de broers de tempel als teken van vroomheid.

In de jaren 1880 werd de tempel, oorspronkelijk uit de Song-dynastie, herbouwd. Zijn voornaamste bezienswaardigheid zijn de 500 boeddhistische arhatbeelden van de hand van Li Guangxiu, verbazingwekkend niet alleen om hun aantal maar ook vanwege het vakmanschap van iedere afzonderlijke arhat. Elk van deze levensgrote beelden, waarvan de vervaardiging zeven jaar vergde, drukt de menselijke persoonlijkheid en ziel uit. De zorg die aan elk beeld besteed is, is duidelijk zichtbaar in hun gezicht, houding en hun expressie.

Provinciaal Museum van Yunnan

Het Provinciaal Museum van Yunnan heeft drie exposities van etnische kledij, bronzen trommels en boeddhistische kunst. Het museum biedt een rustige en relaxte manier om meer over de geschiedenis en cultuur van de stad te weten te komen.

Terug inhoud